De Kerk staat achter Gaza. Het netwerk "Priesters (en Bisschoppen) Tegen Genocide" wordt geboren.

Het heet het " Priesters Tegen Genocide "-netwerk en werd opgericht lang voordat de VN de term populariseerde en de interventie van het Israëlische leger in Gaza als zodanig definieerde. Er zijn meer dan duizend priesters en iets minder dan een dozijn bisschoppen uit heel Italië en daarbuiten: wat hen verenigt, is de behoefte om zich onderdeel te voelen van een Kerk die zich uitspreekt, stelling neemt en veroordeelt, vanuit het Evangelie .

Het zijn priesters en parochiepriesters, bisschoppen en aartsbisschoppen die midden in de zomer via hun bisdommen een uitnodiging ontvingen van pater Rito Maresca , een priester uit Mortora, een gehucht van Piano di Sorrento. Een paar weken eerder had pater Maresca Sacramentsdag gevierd met een kazuifel in de kleuren van de Palestijnse vlag, als teken van solidariteit, maar ook van aanklacht en activisme.

We zijn niet tegen wie dan ook, maar vóór elk mensenleven. We kunnen niet zwijgen over bloedbaden, geweld en schendingen van het internationaal recht.

uit het document van het Priests Against Genocide-netwerk

Sindsdien is het document dat Don Rito heeft opgestuurd, verspreid in alle bisdommen en telt het momenteel meer dan duizend handtekeningen. Dit aantal zal de komende dagen vrijwel zeker nog toenemen.

"Wij zijn niet tegen iemand, maar vóór elk mensenleven. We kunnen niet zwijgen tegenover bloedbaden, geweld en schendingen van het internationaal recht", staat in het document, dat enkele van de toezeggingen van het netwerk schetst: ten eerste " om het Evangelie van een 'ontwapende en ontwapenende' vrede te verkondigen, zoals paus Leo XIV het definieerde "; ten tweede " om slachtoffers te beschermen, oorlogsmisdaden, genocide en etnische zuiveringen aan de kaak te stellen , en respect te eisen voor VN-resoluties en de uitspraken van het Internationaal Strafhof."

En nogmaals, " steun voor de christelijke gemeenschappen in het Heilige Land " en een toewijding aan "waarheid en verantwoording ", wat inhoudt dat "het bevorderen van onafhankelijk onderzoek naar de gebeurtenissen van 7 oktober 2023" nodig is, maar ook "het niet vergeten van de Nakba van 1948 met de gedwongen verwijdering van meer dan 700.000 Palestijnen van hun land" en " het erkennen van de bezetting en het apartheidsregime dat de staat Israël in Palestina heeft ingevoerd , het aan het licht brengen van de Israëlische mediapropaganda die gericht is op het tolereren, ontkennen of zelfs accepteren van de huidige genocide op de Palestijnen".

Op 22 september vond het eerste publieke initiatief van het Netwerk plaats: op de dag dat Italiaanse pleinen volstroomden met mensen die opriepen tot vrede en rechtvaardigheid, kwam het Netwerk 's middags bijeen in Sant'Andrea al Quirinale voor een moment van gebed, reflectie en mobilisatie.

Onder de handtekeningen onderaan het document bevindt zich die van Monseigneur Giovanni Ricchiuti, voorzitter van Pax Christi , die onmiddellijk verduidelijkt: "Ik heb mij op persoonlijke titel aangesloten: dit zijn de individuele priesters en bisschoppen die zich hebben aangesloten bij het initiatief van pater Maresca. Aanvankelijk spraken we van 'priesters tegen genocide', nu zijn we in feite 'priesters en bisschoppen tegen genocide'."

Het was eind augustus: de geruchten over genocide, voordat de VN eindelijk alle aarzeling doorbraken, waren nog steeds "verdeeld", legt Monseigneur Ricchiuti uit. "En dat is nog steeds zo, aangezien de handtekeningenactie en het account van pater Rito nog maar een paar uur geleden door Google werden geblokkeerd. Na verificatie en protesten is alles weer operationeel en is het weer mogelijk om je bij het initiatief aan te sluiten. De reacties tot nu toe zijn zeer krachtig, wat een weerspiegeling is van een Kerk die niet wil zwijgen – zoals haar vaak wordt verweten – maar zich juist uitspreekt en stelling neemt ."

Een lastige positie, vooral in de relatie met geloofsgenoten zoals de Joden. "Daarom wil ik herhalen dat dit initiatief een oproep tot verzoening is, zeker geen manier om meer muren op te werpen. Ik zou het kunnen omschrijven als een soort ' katholieke overreding ', een oproep vanuit de Kerk zelf, die, zoals we weten, vol zit met uiteenlopende meningen. Priesters worden vaak gezien als degenen die de voorkeur geven aan stilte en voorzichtigheid: nu spreken minstens duizend priesters zich uit , doorbreken hun stilte en veroordelen de genocide zonder omhaal van woorden ."

Ik droom ervan dat velen van ons, priesters en bisschoppen, samen met de Heilige Vader naar Gaza kunnen gaan, de grenzen kunnen oversteken en samen door de straten van de Gazastrook kunnen lopen. Ik weet dat het een droom is, maar ik geloof dat deze droom sterk is en gedeeld wordt in de Kerk. Daarheen gaan om "Vrede" of "Sjalom" te zeggen.

Monseigneur Giovanni Ricchiuti (voorzitter van Pax Christi)

Maar wat verwachten de priesters en bisschoppen die tot dit netwerk behoren? "We moeten een einde maken aan het koude dagelijkse dodental, dat elke dag toeneemt. En we moeten dat geweldloos, maar ook concreet doen, zoals het Pax Christi-initiatief " Vuurtorens van Vrede ", dat havenarbeiders van Ligurië tot Apulië steunt die zich bereid verklaren om schepen met wapens niet te laden of te lossen. De Kerk treedt vandaag openlijk naar voren en doet, net als de havenarbeiders, een toezegging: met dit document hopen we een brug te slaan naar Gaza, maar tegelijkertijd ook naar Israël, zodat het land zijn greep kan behouden. Ik ben ervan overtuigd dat dit netwerk een beetje moed en betrokkenheid in de gemeenschappen kan opwekken. De inzet voor vrede is een prioriteit voor de Kerk: daarom bidden we, daarom hopen we, maar ook daarom hebben we de moed om aan te geven en stelling te nemen ."

En toen vertrouwde Monseigneur Ricchiuti ons zijn droom toe: "Met Tonino Bello behoorde ik in 1992 tot de 500 priesters die als vreedzame interventiemacht naar Sarajevo gingen. Vandaag droom ik dat niet 500, maar 500.000 van ons naar Gaza kunnen gaan, waar mogelijk samenkomend, om de grenzen over te steken en samen door de straten van de Gazastrook te lopen. Ik weet dat het een droom is, maar ik geloof dat deze droom sterk is en gedeeld wordt in de Kerk, net als de wens dat de Heilige Vader Gaza en, indien mogelijk, Jeruzalem bezoekt om 'Vrede' en 'Sjalom' te zeggen. Dit is waar ik van droom en hoop, samen met zovelen van mijn broeders."

Dit initiatief is een oproep tot verzoening, geen manier om meer muren op te werpen. Ik zou het een soort "katholieke overreding" kunnen noemen, een oproep vanuit de Kerk zelf, die, zoals we weten, vol zit met uiteenlopende meningen.

Monseigneur Giovanni Ricchiuti (voorzitter van Pax Christi)

Monseigneur Franco Moscone , aartsbisschop van Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, heeft ook een droom: " Dat ons land en de andere Europese landen niet alleen de staat Palestina erkennen, maar ook de staat Israël niet langer erkennen, totdat er een einde komt aan de genocide ." Hij aarzelt niet om het genocide te noemen: "Ik heb het in maart al zo gedefinieerd, wat leidde tot protesten van de Israëlische ambassadeur. Maar het is duidelijk dat het dit is: de meeste westerse regeringen hebben nog steeds moeite om deze term te gebruiken, of om de methoden van de staat Israël te vergelijken met die van de nazitroepen. Naar mijn mening zijn zowel de methoden als de taal precies hetzelfde."

Dat ons land en andere Europese landen niet alleen de staat Palestina erkennen, maar ook de staat Israël niet langer erkennen, totdat er een einde is gemaakt aan de genocide.

Monseigneur Franco Moscone, aartsbisschop van Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo

Dit is niet het moment voor dubbelzinnige termen en waarschuwingen: "Misschien lijkt de CEI wat stil te zijn over de kwesties rond Gaza, vrede en herbewapening. Maar ik verzeker u dat de mensen van de Kerk en de priesters een sterke wens en behoefte hebben om zichzelf bloot te stellen en aan te klagen, zoals het Evangelie leert ."

Het is in naam van dat Evangelie en de moed die het vereist en leert dat " de Kerk in Gaza het martelaarschap draagt ​​door niet te verhuizen en in de stad te blijven ", herinnert Monseigneur Moscone zich. "Een getuigenis dat meer waard is dan wat dan ook, want aanwezigheid is essentieel en het vergt werkelijk grote moed om in dat land te blijven, terwijl Israëlische ministers aankondigen wat in feite etnische zuivering lijkt, de eindoplossing."

En wat kunnen we nu doen? Welke concrete toezegging vraagt ​​dit netwerk van regeringen? " Om de wapenleveringen aan Israël te stoppen, dat, in tegenstelling tot Rusland, niet in staat is om zelfstandig wapens aan te schaffen . Italië zou met deze sancties kunnen beginnen, maar het lijkt me niet dat onze regering van plan is om in die richting te gaan. Ondertussen zouden andere landen dat wel kunnen doen, te beginnen met het kleine Zwitserland, dat Israël voorziet van een grote hoeveelheid wapens. Natuurlijk hebben we het probleem met de Verenigde Staten, de belangrijkste leverancier, waaraan we allemaal ondergeschikt zijn," voegt Monseigneur Moscone eraan toe.

Dit is echter de enige mogelijke geweldloze actie, die echter verantwoordelijkheid en politieke vastberadenheid vereist. En dit is de oproep die ik, als lid van dit netwerk van priesters en bisschoppen tegen genocide, richt aan nationale en internationale instellingen. Dit bloedbad moet worden gestopt. We kunnen niet zeggen dat we het niet hebben gezien, want het staat voor onze ogen en vraagt ​​om onze sterke inzet .

Openingsfoto van de auteur. Interieurfoto's van de geïnterviewden.